Deze film gaat over het leven van William Shakespeare en zijn vrouw Agnes in 16e-eeuws Engeland, met de nadruk op het hartverscheurende verlies van hun 11-jarige zoon Hamnet aan de pest, en hoe dit verlies hun relatie en hun rouwverwerking beïnvloedt, waarbij Agnes' diepe verdriet en Shakespeare's latere inspiratie voor de tragedie Hamlet centraal staan. Het is een poëtisch en emotioneel verhaal over rouw, liefde en de oorsprong van kunst, gebaseerd op de gelijknamige roman van Maggie O'Farrell.